有關(guān)九世紀(jì)時,瑪雅滅亡的假設(shè)層出不窮,比如洪水、地震、颶風(fēng)等等的天災(zāi)說;瘟疫、集體中毒等等傳染病說;人口膨脹、反覆從事焚林耕作導(dǎo)致土壤貧瘠等等經(jīng)濟問題說;外敵入侵、都市間戰(zhàn)爭、農(nóng)民叛亂等等社會問題以及集體自殺說等等不勝枚舉。但是,盡管種種假設(shè)眾說紛紜,卻沒有一種假設(shè)能有充足的證據(jù)讓人采信。
瑪雅人是古代印第安人的一支,是美洲唯一留下文字記錄的民族。他們構(gòu)成了多樣的美洲土著人民族,生活在墨西哥南部和中美洲北部?!艾斞拧笔菫榱朔奖愣鸬囊粋€集體稱號,包括為該地區(qū)貢獻某種程度的文化和語言遺產(chǎn)的人。但其中也包括許多不同的人口、社會和種族群體,他們都有自己特殊的傳統(tǒng)、文化和歷史的特征?,斞湃斯凹s2500年就已定居今墨西哥南部、危地馬拉、伯利茲以及薩爾瓦多和洪都拉斯的部分地區(qū),約有200萬人。屬蒙古人種美洲支。使用瑪雅語,屬印第安語系瑪雅—基切語族。