布衣指的是平民百姓,因?yàn)樵诠糯?,布衣指的是用葛織品、麻織品,或者是棉織品做成的粗布衣服,因?yàn)槠鋬r(jià)格相對(duì)低廉,所以穿著者都是平民百姓,慢慢的就把老百姓稱為布衣,后來(lái)也用來(lái)稱呼沒(méi)有做官的讀書(shū)人;
在古代,盛產(chǎn)各種麻類,用麻織布?xì)v史悠久,用麻織出來(lái)的是“布”,而相對(duì)用絲織出的是“帛”,布與帛相比,前者質(zhì)粗而價(jià)低,后者質(zhì)精而價(jià)高,由于古代貴族穿帛衣服居多,庶人穿不起帛,所以布衣成了平民百姓的代稱;
在諸葛亮的《出師表》就有一句話, 臣本布衣,躬耕于南陽(yáng),茍全性命于亂世,不求聞達(dá)于諸侯,這句話的意思為,我本來(lái)是平民百姓,在南陽(yáng)親自耕田,在亂世中茍且保全性命,不奢求在諸侯之中出名;
另外,還有一個(gè)成語(yǔ),布衣之交,說(shuō)的就是平民間的友誼,出自《梁書(shū)·元帝紀(jì)》:“世祖性不好聲色,頗有高名,與裴子野、劉顯、蕭子云、張纘,及當(dāng)時(shí)才秀為布衣之交?!?/p>
所以“布衣”指平民百姓的最普通的廉價(jià)衣服,“布衣蔬食”常形容生活儉樸,“布衣百姓”干脆指廣大勞苦大眾了。