綠洲指在大尺度荒漠背景基質上,以小尺度范圍,但具有相當規(guī)模的生物群落為基礎,構成能夠相對穩(wěn)定維持的、具有明顯小氣候效應的異質生態(tài)景觀。
河谷是在流水侵蝕作用下形成與發(fā)展的地貌,分為隘谷、峽谷、寬谷和復式河谷四種。河谷的發(fā)育受到氣候與構造的影響。
綠洲它多呈帶狀,分布在河流或井、泉附近,以及有冰雪融水灌溉的山麓地帶。綠洲土壤肥沃、灌溉條件便利,往往是干旱地區(qū)農牧業(yè)發(fā)達的地方。我國新疆塔里木盆地和準噶爾盆地邊緣的高山山麓地帶、甘肅的河西走廊、寧夏平原與內蒙古河套平原都有不少綠洲分布。
河谷是河水所流經的帶狀延伸的凹地,分布在河流附近。我國河谷主要分布在西藏和新疆地區(qū),有湟水谷地、雅魯藏布江谷地 ,另外還有著名的渭河谷地、汾河谷地。