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甘肅一名始于11世紀(jì)西夏王朝設(shè)置的十二監(jiān)軍之一，治所在甘州(今張掖)，轄甘州、肅州(今酒泉)二州，取二州首字組成甘肅。元設(shè)甘肅行省，明代并入陜西省，清代恢復(fù)省治。
取全稱中的"甘"字作為簡稱。一說認(rèn)為西夏時(shí)行政中心在甘州，故簡稱"甘"。
由于甘、陜兩省間有隴山，甘肅古時(shí)別稱隴西，故又簡稱"隴"。
隴一字專指甘肅南部地區(qū)，但此字由來不明。
關(guān)于隴字的傳說也很多，不過比較可信的，是老子說。
相傳當(dāng)年老子出潼關(guān)，前往西北隱居，便在此安家。
而又因老子名耳，又被人比作人中之龍，故此地的名隴。
后來老子之后李氏在此發(fā)家，又可以從另一方面證明，此地得名很可能與老子有關(guān)。
